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Mitschnitte des Seminars zur “Einführung in die Wirtschaftswissenschaften” auf der attac Sommerakademie

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Ein (unbearbeiteter) Audio-Mitschnitt des dreiteiligen Seminars auf der attac-Sommerakademie 2016 in Düsseldorf findet sich nun auf youtube.
In dem Seminar ging es vor allem um die Darstellung von Grundbegriffen und Grundkonzepten der Wirtschaftswissenschaft. Dadurch soll den Teilnehmern geholfen werden, aktuelle Berichterstattungen und Diskussionen genauer zu begreifen und die Konzepte zu verstehen, die hinter den verwendeten Begriffen wie Wert, Markt, Einkommen, Geld, Einkommen stehen.
Gegliedert ist das Angebot in drei Teile:
– (Vor-)Klassische Wirtschaftslehre: Die Herausbildung einer gesonderten Wirtschaftswissenschaft (Merkantilismus, Phy- siokraten, Klassik . . .)
– Der Streit um Wert und Verteilung: Markt und Staat (Keynesianismus und Neoliberalismus …)
– Perspektiven: Kann eine neue Wirtschaftswissenschaft jenseits von Wachstum und Vollbeschäftigung entstehen? (De-Growth, Vier-in-Einem-Perspektive, Soziale Qualität …)Ein kurzer Einführungstext und eine Zitat-Sammlung ist hier zu finden.

Rudolf Hickel: Versuch eines Nachrufs auf Herbert Schui: Theoriegewaltiger Kapitalismuskritiker

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Gastbeitrag – übernommen aus dem Rundbrief der Memo-Gruppe

Rudolf Hickel

Versuch eines Nachrufs auf Herbert Schui: Theoriegewaltiger Kapitalismuskritiker

Als die Nachricht vom Tod Herbert Schui’s sich verbreitete, war die Betroffenheit groß. Seine Mitstreiter, seine Freunde, aber auch diejenigen, die er in der Wirtschaftswissenschaft und Politik scharfzüngig kritisiert hatte, wissen, ein großer Ökonom in der Tradition der kritischen Politischen Ökonomie steht für die dringend notwendige Aufklärung nicht mehr zur Verfügung.

Seine wissenschaftliche Karriere begann er nach dem Studium der Volkswirtschaft im Forschungsprojekt „Geldtheorie und Geldpolitik“ an der gerade neu gegründeten Universität in Konstanz. Der Chef war damals der hoch renommierte Monetarist Karl Brunner aus Rochester (USA), der die Federal Reserve Bank scharf kritisierte. Da hat Herbert Schui die Giftküche der Marktfundamentalisten kennengelernt. Er arbeitete als wissenschaftlicher Assistent mit dem deutschen Monetaristen Manfred Neumann, der als Fundamentalkritiker des Keynesianismus auftrat, in diesem Forschungsprojekt zusammen. Zur Summer-University rief Brunner als Vertreter des internationalen Monetarismus viele Jahre die allerdings nur der neoklassisch und monetaristisch zuzuordnenden großen Ökonomen an den Bodensee. Herbert Schui nutzte die Chance, auf diesen Sommeruniversitäten mutig mit etwa Milton Friedman, James Buchanan, Harold Demsetz und vielen anderen Vertretern eines Marktfundamentalismus zu streiten. 1972 promovierte er erfolgreich über das System der Geldpolitik in Frankreich. Die Wahl des Landes war kein Zufall. Seine Liebe galt Frankreich und seiner Ferme, dem kleinen Bauernhof in einer damals verarmten Bergregion in der Nähe von Limoux.

1974 wechselte er zur neu gegründeten Universität Bremen. Seine Lehre zu allgemeinen Fragen des Kapitalismus aber auch zu den Grundannahmen der modernen Preistheorie wurde von den Studierenden geschätzt. In Bremen wirkten die theoretisch und politisch gefürchtete „Trio Infernale“ Schui/Huffschmid/Hickel. 1980 wechselte er zur Hochschule für Wirtschaft und Politik in Hamburg (HWP). Dort wurde er zum führenden Kopf einer Wirtschaftswissenschaft, die kritisiert, wie Konflikte zwischen Kapital und Arbeit mit neoklassischen Mythen verdrängt werden.

Mit seiner Theoriegewalt und im Bemühen um Aufklärung konnte er sich nicht auf den Elfenbeinturm reduzieren. Schon in seiner Konstanzer Zeit war der Intellektuelle bei den Gewerkschaften als Referent und Berater gefragt. Dieser Aufgabe blieb er bis zu seinem Tod verbunden.

Herbert Schui nutzte auch die Medien, um seine Botschaft gut begründet zu verbreiten. In Tageszeitungen wie der „Frankfurter Rundschau“ und später auch im „Neuen Deutschland“ und vielen anderen Organen provozierte er mit spannenden Kommentaren.

Sein Schritt in die große Politik war konsequent. Mehr als eine Legislaturperiode saß er in der Fraktion DIE LINKE im Bundestag. Dort lernte er auch, wie schwierig es wegen unterschiedlicher Bewertungen innerhalb der LINKEN sein kann, gemeinsame Positionen zu fixieren.

Wissenschaftspolitisch gehört die Gründung der „Arbeitsgruppe Alternative Wirtschaftspolitik“ – auch Memo-Gruppe genannt – zusammen mit Jörg Huffschmid 1975 zu seinen überragenden Leistungen. Er hat Positionen entwickelt, diskutiert und schließlich auch auf den jährlichen Pressekonferenzen vor allem in der Anfangsphase in Bonn vertreten.

Der Ort, an dem die Memo-Idee geboren wurde, sagt auch etwas über den Genießer aus. Mit Jörg Huffschmid saß er am offenen Feuer seiner Ferme in der Nähe von Limoux in Frankreich beim Wein. Die beiden warteten, bis endlich die Lammkeule gegart sein würde. Sie nutzten die Zeit zu einer intensiven Diskussion über die ökonomische und wirtschaftswissenschaftliche Lage. An diesem Ort vereinbarten die beiden Vordenker, ein MEMORANDUM zu einer alternativen Wirtschaftspolitik zu verfassen. Nach der Rückkehr aus dem Süden Frankreichs wurde auch ich in den Ideenimport eingebunden. Zur Erinnerung: 1975 brach die Wirtschaft ein, die Arbeitslosigkeit stieg. Das erste MEMORANDUM richtete sich gegen die damals kreierte neoklassische Parole von den steigenden Gewinnen zu Lasten der Löhne, die morgen Investitionen und übermorgen Arbeitsplätze schaffen sollen. Diese Grundkritik gilt bis heute.

Es wäre anmaßend, an dieser Stelle das gesamte wissenschaftliche und politische Werk von Herbert Schui zu bewerten und zu würdigen. Deshalb nur der Hinweis auf drei Themen, die dieser Ökonom vorangetrieben hat:

  1. Er forschte über die Grundfragen der Anatomie des Kapitalismus und entwickelte die Theorie von Karl Marx wirklichkeitsverankert weiter. Dafür steht seine Publikation „Ökonomische Grundprobleme des entwickelten Kapitalismus“.
  2. Während seiner gesamten wissenschaftlichen Tätigkeit konzentrierte er sich auf die Analyse der monopolistischen Konkurrenz mit ihren negativen Folgen für den Wettbewerb, die Gesamtwirtschaft sowie die politischen Machtverhältnisse. Dabei leistete er Pionierarbeit zur empirischen Bestimmung des Monopolisierungsgrads in Deutschland.
  3. Die Weiterentwicklung der gesamtwirtschaftlichen Analyse nach der Theorie von John Maynard Keynes hat er erfolgreich vorangetrieben. Sein Erkenntnisinteresse galt der Frage, wie ein Marktsystem auf einzelwirtschaftlicher Rationalität zur gesamtwirtschaftlichen Irrationalität in Form von Krisen führen kann. Dabei hat er auch die Verteilungsfrage in der Tradition von Michael Kalecki und Nicholas Kaldor berücksichtigt.

Herbert Schui war ein Kämpfer vor allem gegen die Mythenbildung der vorherrschenden Wirtschaftswissenschaft. Gelegentlich unterstrich seine Lautstärke den unerbittlichen Einsatz gegen affirmatives Denken. Sein Tod sollte zum Anlass genommen werden, sein Werk zu studieren. Dann könnte die Lücke, die er hinterlässt, kleiner werden.

 

____________________ Bremen, im August 2016

 

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Ergänzung Herbert war ebenfalls Mitglied des wissenschaftlichen Beirates von attac

Crisis – looking forward

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Attac Germany (where I am member of the scientific board) published as special contribution (AutorInnenBeitraege) a contribution I had been asked to write for this section. It deals with the crisis – but tries to do so by way of elaborating the needs and potentials of moving forward by going fundamentally beyond the mainstream proposals.

The article is written in German language under the title

Peter Herrmann

Krise und (k)ein Ende

A (not only) translation into English can be requested from the author. A translation into Italian is in preparation

Conference Announcement: Crisis, State and Democracy. Working with Nicos Poulantzas’ theory to confront authoritarian capitalism

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The preparations for the

International Poulantzas Conference

Crisis, State and Democracy. Working with Nicos Poulantzas’ theory to confront authoritarian capitalism
are now more or less concluded. It will kA place the 12th and 13th of December in Athens at the Panteion University.Nicos Poulantzas has been one of the most important scholars in the field of theory development in the areas of the state and its development. His contribution linked in a creative way different strands from the Marxist discourse. Being a passionate activist, his contribution is especially meaningful as he aimed on making theoretical reflections relevant for the further development for emancipatory politics. Nevertheless, his work has been underexposed in the context of debates on European (dis-)integration. In the light of the crisis and the process of increasingly authoritarian politics it is even more important to utilise this pool of knowledge, in order to better understand the contradictory character of the process and to elaborate alternatives that opens perspectives towards a radical socialist transformation to a democratic society.So far the information from the transform website where further details can be found.

Europe – Yesterday we stood at the abyss

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but now we are moving forward.

Europe is coming to an end …

… at least with the ideas of the new President of the Commisszion.

Now, the summer break is surely ended by now and it is time to look at the awaking world. By now the president of the European Commission is in office. But when looking back, seeing his statement to the European Parliament, then still being candidate for President of the Commission and listening to it is both discouraging. A somewhat boring statement, showing only in few passages some colour, meaning engagement – but this had been not least on occasions where a clear analytical perspective would have been most needed.

Though late, a brief statement on the statement may still be appropriate:

It is amazing in which way, to which extent such candidate, talking to the parliament, i.e. to (the representatives of) the people, can approach burning questions, not least the loss of legitimacy, can argue highly reflexive. Reflexive here is just a nice way, avoiding the use of the term inward looking. Even if he rightly addresses the question of legitimacy (and the lack of it), and in particular the role of the parliament, but also the character of the Commission etc., he overlooked that all this: the institutions and the relationship between them is only about “instruments” to pursue the will of the people or the general will. At least it should be so.

The will of the people or the general will are then in some way addressed later. Leaving the show-off effect out of consideration (Oui, M. Junker, qui est une grande performance: auch ich spreche ein wenig Deutsch, ma la questione è uno dei contenuti; en dit is niet een kwestie van lippendienst, sinó d’abordar realment les qüestions pertinents – sure, limited correctedness and I ask the native speaeker for apologies), it is interesting to see the change to the German language at exactly that point, and even saying it is about changing to the language of the champion. Primus inter pares? Or what is a champion in a Europe of equals.

It is then somewhat worrying – though not surprising – that all this is exactly about those issues as the “Olympic team” (this alludes to the term that had been used a more or less ling time ago when in Germany employability had been closely inked to exactly this point: the orientation on employees as “teams, ready to take part in Olympic games” (“olympiareife Mannschaften”).

Yes, there are without any doubt some valuable points mentioned – the importance of welfare policies that are guaranteeing some minimum standards …

But the overall gist remains sad and saddening. Einstein once stated

We cannot solve our problems with the same thinking we used when we created them.

In clearer language: it is foolish to address the problems we have by making what caused them to instruments to overcome them. However, looking from a point of true political economy at Juncker’s proposals they are just such instruments of foolishness: growth, growth, growth — the outline given for justifying that it will be green viz. sustainable growth, is highly questionable. It had been the orientation on growth as development that sees other than GDP-development only as adjunct, as quasi-automatic, subsequent moves. Growth, even if green, will not stop its destructive force if it is seen as structurally disjoined from sound societal policies.

By the way, Mr Juncker, this had been a major problem standing for a long time always at all those laudable attempts: from Adam Smith’s Moral Sentiments (written before he thought about the Wealth of the Nations) to the surely honest (though in many respect naïve) debates in the circle around Walter Eucken, Franz Böhm, Alexander Rüstow und Wilhelm Röpke etc. (yes, Erhard and Mueller-Armack had been somewhat populist followers of much greater thinkers).

I am not sure if I succeeded, but at least I tried on different occasions to point out that we need an integrated approach, recently for instance in the opening speech, addressing the conference Justice and Solidarity: The European Utopia in a Globalising Era (organised by the European Academy of Sciences and Arts & University of Eastern Finland, in Kuopio – 2./3. September)) and also in a contribution on the “Vatican Spring”, which will soon be published in a book titled “El Papa – ¿Cuántas divisiones tiene?”Sondeo global del catolicismo mundial según el “World Values Survey” y el “European Social Survey” [(Ed. Arno Tausch); The Centro Argentino de Estudios Internacionales, CAEI, Buenos Aires, Study on Global Roman Catholicism].

There is also something that had been discussed recently in Lindau – on the occasion of a meeting of laureates of the Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel (the so-called Nobel Prize for Economics) – there attac (Association pour la taxation des transactions financières et pour l’action citoyenne) organised a symposium, urging for a move to a different approach. But even some of the laureates had not been too happy with how things work in the growth economy, being especially critical about the austerity policy. James Mirrleess contended that the German chancellor has the wrong advisors. So, yes, may the future president of the Commission then join them.

Well, then to a metaphor that is really pointing on the dramatic dimension of the current situation: the “29th member state”. Yes, there is a major problem: what we discussed (we, i.e. in the political debates in the institutionalised Europe) in the 1970s ff. as poverty and social inclusion reached a level and even more so a quality that deserves some more reflection. And the metaphor of a 29th member state is usefully highlighting the dramatic character. But there remains a … but …

I am not switching to Greek, Irish, Italian, Portuguese or Spanish language, the language of “the losers”. And even if it is indeed laudable that Greece had been rescued, as pointed out in the statement, it had not been really about repairing a plane while in the air. It had been more about crashing the plane, then collecting the valuable parts from the ground while leaving the corpses there, may be giving them a friendly blessing.

The fundamental question is if we should simply look for ways to “enlarge” the Union by including this “29th member state”, or if we have to look more closely into building a new Union – one which does not allow for such exclusion at first instance.

These will also be issues that will be discussed on the 17th ff. of September in Moscow (http://www.vcug.ru/conference/conference_eng/) (see also the debate in the recent publication: Herrmann, Peter/Bobkov, Viacheslav/Csoba, Judit: Labour Market and Precarity of Employment: Theoretical Reflections and Empirical Data from Hungary and Russia; Vienna: WVFS; 2014.

It may be worthwhile to look at the end of these brief reflections at a short contribution of the Social Platform, European NGOs gathered to lobby the European institutions, being quite optimist, contending the tension:

I can already hear some of you saying “that does not answer the immediate challenges” or “this is not what the President Elect of the Commission put on the table in July”. And I would say “actually its does”

In the following we read then

The social shield we are calling for includes The President Elect’s proposal to “put in place a minimum wage, and a guaranteed minimum income.” But it brings much more into debate with the financing of social services and the availability of unemployment benefits. The access to quality services we promote could be challenged by the negotiations on the transatlantic trade agreement (TTIP) that the new commission will finalise. The directive blocked by the EU countries to remove discrimination in access to service is another instrument to reach our broader objective. There are bigger challenges in the EU that need broader instruments.

But at the end, al these points are still very much about rebuilding the existing state, actually enforcing it by providing a shield, however forgetting that it is about the need of a real vision, and such real vision has to be one that is seriously taking up the challenge of a fundamental change. In other words:

Looking at the bigger picture will help us with a new EU route

is one way of seeing it.

The other is about the old questions we know from Alice and the Cat.

‘Would you tell me, please, which way I ought to go from here?

‘That depends a good deal on where you want to get to,’ said the Cat.

‘I don’t much care where–’ said Alice.

‘Then it doesn’t matter which way you go,’ said the Cat.

‘–so long as I get somewhere,’ Alice added as an explanation.

‘Oh, you’re sure to do that,’ said the Cat, ‘if you only walk long enough.’

In other words: there is the danger of looking for better ways of dealing with the existing faulty systems instead of looking for better systems. May be the cat was right:

‘But I don’t want to go among mad people,’ Alice remarked.

‘Oh, you can’t help that,’ said the Cat: ‘we’re all mad here. I’m mad. You’re mad.’

‘How do you know I’m mad?’ said Alice.

‘You must be,’ said the Cat, ‘or you wouldn’t have come here.’